Palmeral de Elche is een van de grootste palmbossen van Europa. Het historische palmenbos van Elche staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Het bevat bijna 200.000 dadelpalmen, waarvan sommige spontaan zijn gegroeid. Hoewel de meeste in de loop van eeuwen door de mens zijn geplant. Door de ongebruikelijke manier van aanleg ontstonden er vele boomgaarden (huertos), waarvan er nu nog bijna honderd over zijn.
Deze palmentuin bestaat tegenwoordig uit verschillende delen. Een van de beroemdste en mooiste tuinen is de boomgaard van Huerto del Cura, met bijna 500 palmbomen, waaronder een exemplaar dat echt een botanische zeldzaamheid is: de palm die bekend staat als de "Imperial Palm".
De stad Elche werd gesticht door de moslims, die de Palmeral ontwierpen om maximaal te profiteren van de extreem zware watercondities in de regio. Dankzij het economische belang heeft de grote oase van Elche tot op de dag van vandaag kunnen overleven.
Wat is er nog meer te doen in Elche?
Elche is meer dan alleen Palmeral de Elche. Naast de palmbomen zijn er oude forten en verdedigingswerken. Bezoek de oude stad van Elche en je zult bouwwerken uit verschillende tijden vinden, met diverse bouwstijlen, spannende geschiedenissen en volksfeesten. Midden in het centrum ligt de Plaza de la Glorieta. Er is de beroemde replica van de Vrouwe van Elche en een engel die het Mysteriespel van Elche voorstelt. Het mysteriespel is een bekend drama dat vertelt over de Hemelvaart van de Maagd Maria en dat jaarlijks duizenden toeristen trekt.
Op 2 minuten lopen ligt het Plaza de la Mercé. Met de rug naar het plein staat het oude klooster van Santa Lucía. Het is een gebouw van drie verdiepingen met een prachtige neoklassieke kloostergang en een deuropening in renaissancestijl. Het werd jarenlang bewoond door de nonnen van de orde van Saint Claire, hoewel het lang daarvoor een favoriete plek was van moslims om te ontspannen.
In de fundamenten van het klooster bevinden zich de Arabische baden, met drie gewelfde kamers (koud, warm en warm) en een kleedkamer. Voor de façade van het klooster staat de Calahorra-toren, een islamitische uitkijktoren uit de 12e eeuw. De ligging, naast de hoofdtoegangsweg van Alicante, zorgde voor de verdediging van de stad.
Aan de andere kant van de toren nodigt het Plaza de Santa Isabel u uit om te dromen met zijn historische uitstraling. Hoewel het iets verder weg is dan de andere monumenten in het centrum, is het de moeite waard om naar de Santa Teresa-brug te gaan. De oudste brug in Elche en oorspronkelijk gemaakt van hout.
Basilica of Santa Maria de Elche
Gebouwd op een oude moslimmoskee, brengt de basiliek van Elche neoklassieke, barokke en renaissancestijlen samen. Het heeft 3 gebeeldhouwde deuropeningen, 4 kapellen en een grote koepel met blauwe tegels. Meer nog dan het uiterlijk, staat het bekend als onderdeel van het podium in het Mysteriespel van Elche.
Altamira Palace
Dit kasteel-paleis, ook bekend als het Alcázar de la Señoría, werd gebouwd door de heer van Villena als zijn privéwoning. Het maakt deel uit van het verdedigingsnetwerk van de stad. Daarom heeft het gebouw cilindrische torens die de flanken beschermen en een hogere vierzijdige toren om te waken over iedereen die nadert. U kunt toegang krijgen via de Altamira-brug en de Vinalopó-rivier oversteken. Hierboven zie je vanaf dit punt de kleurrijke graffiti van het Vibora II Project. Het heeft de hellingen van de rivier volgestouwd met muurschilderingen en stedelijke kunst.
